La usabilidad de los geoportales: Aplicación del Diseño Orientado a Metas (DOM)

Resumen

Un geoportal es un sitio Web cuyo objetivo es ofrecer al usuario, de forma práctica e integrada, el
acceso a una serie de recursos y servicios basados en información geográfica. Así, dentro una
Infraestructura de Datos Espaciales, los geoportales resuelven la conexión física y funcional entre
los almacenes de datos geográficos y los usuarios de Información Geográfica.
El interfaz de los geoportales, definido como el conjunto de disposiciones y métodos que permiten
la intercomunicación de los recursos y servicios, no atiende en la mayoría de los casos a soluciones
estandarizadas ni a criterios de usabilidad.
Por ello el proyecto de investigación que aquí se expone pretende como objetivo general y
particularmente enfocado al usuario: que cualquier ciudadano, independientemente de sus
inquietudes, perfil profesional y habilidades cognitivas, tenga una experiencia satisfactoria en el
uso de los geoportales IDE.
A partir de la aplicación de la técnica de Diseño Orientado a Metas (DOM) para la búsqueda de una
arquitectura de interfaz eficiente, es posible dotar a los actuales geoportales de un nuevo concepto
basado en las capacidades cognitivas y en las necesidades reales de los usuarios a los que pretende
dar soporte.
Gira en torno a tres aspectos fundamentales: los personajes, las metas del usuario y los escenarios.
El proceso se organiza en un número de fases discretas que se desarrolla de modo secuencial. Los
resultados de cada fase proporcionan los datos de entrada para la siguiente, aumentando
sucesivamente la riqueza de los resultados.
Las bondades de esta técnica, que coinciden con las fases de su aplicación, van a paliar la escasez
de fundamentos necesarios para optimizar la estructura funcional de un sistema informático referido
a la geo-información.
• Concreta la tarea de captura de información cualitativa de usuarios potenciales de
geoportales y encauza el posterior aprovechamiento de este conocimiento. Crea una serie de modelos descriptivos de usuarios (personajes) basados en la investigación
anterior, los cuales sintetizan características y metas relevantes que deben ser consideradas
prioritarias al diseñar soluciones prácticas.
• Define una serie de requisitos en base a la interacción de los modelos de usuario dentro de
diferentes escenarios de uso, concretando así las necesidades funcionales básicas del
sistema que deben materializarse.
• Determina la forma más idónea de desarrollar una especificación formal que describa
detalladamente el aspecto, la estructura, el comportamiento y el flujo de interacción de la
aplicación a crear.
En consecuencia, esta contribución se va estructurar de la siguiente forma:
• Se describen los fundamentos e ideas básicas de la metodología de Diseño Orientada a
Metas (DOM).
• Se propone una metodología concreta, particularmente enfocada a la creación de
geoportales de filosofía IDE, que sirva para poder aplicar esta técnica de manera rápida y
efectiva.
• Se resume la experiencia extraída de su aplicación en un ejemplo concreto, una maqueta de
geoportal poseedora de una interfaz orientada a resolver distintas metas de usuarios.
• Se realiza un trabajo de abstracción proponiendo un conjunto de conclusiones aplicable a
cualquier geoportal abierto por una entidad o institución cualquiera interesada en difundir
datos y servicios geográficos.
Basándose en la investigación, se puede concluir que el DOM, más que una teoría cerrada sobre
interacción persona-ordenador, es un enfoque de diseño. Esto es lo que hace de ella una herramienta
muy versátil que logra superar el gran problema de las metodologías de usabilidad actuales: sirven
para encontrar y solucionar pequeños problemas, pero no para encontrar mejores soluciones
globales.
Por último, sorprende también su capacidad para generar nuevas ideas, de modo que en el caso de
estudio considerado ha sido capaz de completar una alternativa funcional claramente distinta a lo
que puede encontrarte en la mayoría de geoportales actuales.