Citizen Engagement through Tangible Data Representation

Abstract

We begin with the premise that data literacy is a fundamental facet of citizen education in this information age, and that an engaged citizenry in a democracy not only requires access to data, but also the capacity to manipulate and examine the data from multiple perspectives. The visualization of data elucidates trends and patterns in the phenomena that the data represents, and opens accessibility to understanding complicated human and natural processes represented by data sets. Research indicates that interacting with a visualization amplifies cognition and analysis. A single visualization may show only one facet of the data. To examine the data from multiple perspectives, engaged citizens need to be able to construct their own visualizations from a data set. Many tools for data visualization have responded to this need, allowing non-data experts to manipulate and gain insights into their data, but most of these tools are restricted to the computer screen, keyboard, and mouse. Cognition and analysis may be strengthened even more through embodied interaction with data. We present here the rationale for the design of a tool that allows users to probe a data set, through interactions with graspable (tangible) three-dimensional objects, rather than through a keyboard and mouse interaction. We argue that the use of tangibles facilitates understanding abstract concepts, and facilitates many concrete learning scenarios. Another advantage of using tangibles over screen-based tools is that they foster collaboration, which can promote a productive working and learning environment. We speculate that collaborative data exploration can be a productive educational activity for citizens in their communities and in the classroom, and we suggest our tool as a means to do this.How to reference this articleJofre, A., Szigeti, S., & Diamond, A. (2016). Citizen Engagement through Tangible Data Representation.Partimos de la premisa de que la alfabetización informativa es una faceta de la educación ciudadana en la era de la información, y que el compromiso ciudadano en una democracia no sólo requiere de acceso a la información, sino también de la capacidad de manipular y examinar la información desde diferentes perspectivas. La visualización de información dilucida tendencias y patrones dentro del fenómeno que representa la información, y abre la posibilidad de acceder a la compleja comprensión por medio de los conjuntos de datos de los procesos humanos y naturales. La investigación señala que la interacción con una visualización amplifica la cognición y el análisis. Una visualización simple puede mostrar solo una faceta de la información. Para analizar la información desde múltiples perspectivas, los ciudadanos comprometidos necesitan ser capaces de construir su propia visualización a partir del conjunto de datos. Muchas herramientas para la visualización de información han respondido a esta necesidad, permitiendo a inexpertos en el manejo de la información, manipular y ganar conocimiento sobre su información, aunque la mayoría de estas herramientas se restringen a la pantalla del ordenador, el teclado y el ratón. La cognición y el análisis pueden ser fortalecidos aún más mediante la interacción del cuerpo y la información. Por ejemplo, con un sistema que te deje explorar datos digitales en una pantalla con el reordenamiento de objetos concretos, o con gestos expresivos. Presentamos en este trabajo el desarrollo lógico para el diseño de una herramienta que permita a los usuarios poner a prueba el conjunto de información mediante interacciones con objetos tridimensionales tangibles, que permitan ir más allá de la interacción con el teclado y el ratón del ordenador. Nuestro argumento es que el uso de objetos tangibles facilita la comprensión de conceptos abstractos, y hace accesibles escenarios de aprendizaje concretos. Otra ventaja de usar objetos tangibles en comparación con el uso de herramientas propias de la pantalla del ordenador es que fomentan la colaboración, lo cual puede promover un contexto de trabajo y aprendizaje productivo. Lo cual nos lleva a pensar que abordar la información desde una perspectiva colaborativa puede ser una actividad educativa productiva para los ciudadanos en sus comunidades y en el aula escolar, y proponemos nuestras herramientas como un medio para hacer esto.Cómo referenciar este artículoJofre, A., Szigeti, S., & Diamond, A. (2016). Citizen Engagement through Tangible Data Representation.