El impacto de las remesas en Guatemala: ¿alivio de la pobreza o factor de desarrollo?

Abstract

Con su numerosa emigración hacia Estados Unidos, Guatemala hace parte los principales países receptores de remesas en América latina. Frente a este fenómeno, presente en toda Latinoamérica, políticos, académicos y organizaciones internacionales se han interesado en el impacto que tienen las remesas para el desarrollo de los países de la región. Este artículo estudia el caso de Guatemala y busca mostrar qué consecuencias económicas y sociales generan estas transferencias de dinero en la sociedad de Guatemala, país con significativos índices de emigración a los Estados Unidos. Para lograr tal objetivo, el presente artículo caracteriza los emigrantes guatemaltecos que envían remesas, estudia el perfil de los hogares receptores de las mimas, y la forma cómo estas son utilizadas. Posteriormente, se muestra que las remesas representan una ayuda significativa para los hogares más pobres, permitiéndoles aumentar el consumo de bienes de primera necesidad y tener acceso a educación y salud. A su vez se observa cuáles son los factores que permiten convertir las remesas en actividades productivas que contribuyen al desarrollo del país, pero también se advierte sobre las limitantes en el uso de estos recursos. Por último, se mostrará la posición del Estado guatemalteco frente a la emigración de sus ciudadanos, las remesas y las políticas públicas formuladas en relación a éstos dos fenómenos.Since remittances are a common phenomenon in Latin America,, politicians, academics and international organizations have been interested to better understand the impact of remittances on development in this part of the world. This article shows the economic and social consequences of these financial transfers in the case of Guatemala, which, because of a significant emigration to the United States, is one of the key countries to receive remittances. In order to comply with its objective, the paper describes Guatemalan emigrants who send remittances, the general profile of households which receive those transfers and the way their money is spent. The paper argues that remittances constitute a significant help to poor families as they allow them to increase their basic consumption as well as their access to education and health. However, the impact of remittances on national development remains unclear, since it is still necessary to better establish not only which factors favor the use of remittances for productive activities, but also the limitation of the process in question. Finally, this paper discusses the position of the Guatemalan State with regards to its citizen’s emigration and the issue of public policies on migration and remittances